La Grande-Bretagne a découvert des cas d’anémie infectieuse équine (AIE) chez deux chevaux importés de Roumanie. Le diagnostic a été posé dans le cadre des contrôles d’importation de routine. Selon le Departement for Environment, Food and Rural Affairs (le DEFRA), ce sont les premiers cas d’AIE depuis 1976. Les deux chevaux ont dû être tués et des analyses sur d’autres chevaux sont en cours d’examen.

En Suisse, nous avions aussi importé des chevaux d’Allemagne susceptible d’avoir contractés cette maladie (voir le billet du 10 décembre 2009). L’histoire s’est bien terminée : la deuxième série de contrôles a aussi confirmé qu’aucun animal n’était infecté. Toutes les restrictions dans les cantons de Zurich et de Thurgovie ont pu être levées.

Si la Suisse est indemne d’AIE, cette maladie des chevaux, inoffensive pour l’homme, est diffuse dans le monde entier. Elle est endémique en Europe de l’Est et en Italie et des cas sporadiques sont apparus dans nos pays voisins – les derniers en date étaient signalés en 2008 en Allemagne et en France. Provoquée par un virus, elle se caractérise par une fièvre élevée, une anémie, un fort amaigrissement et parfois même une mort subite de l’animal touché. La forme subclinique de la maladie est fréquente – les chevaux restent actifs, ont bon appétit, mais perdent du poids sans raison apparente. La maladie se transmet principalement de manière mécanique par des insectes piqueurs comme les taons, les mouches et les moustiques. Comme il est impossible de combattre ces insectes, il est difficile de combattre la maladie. C’est pourquoi, il faut pouvoir agir rapidement pour éliminer immédiatement l’animal touché et éviter que la maladie ne se propage aux autres animaux.

La Suisse aussi n’est pas à l’abri de l’AIE. C’est pourquoi les éleveurs et les vétérinaires doivent être attentifs aux symptômes de maladie et faire tester les animaux avant de les importer. L’AIE est inoffensive pour l’homme.

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