„Jamais par le passé nous n’avions reçu autant d’animaux à autopsier“, nous dit Marie-Pierre Ryser du Centre pour la médecine des poissons et des animaux sauvages de l’Université de Berne (FIWI). La nouvelle épidémie de maladie de Carré en Suisse est une des raisons de cette augmentation des autopsies.  Si en début d’année 2009, elle ne touchait que quelques renards et quelques blaireaux des Grisons et de Saint-Gall, la maladie de Carré s’est propagée, ces derniers mois, à la moitié de la Suisse de Schaffhouse à Uri en passant par Zurich. Pour Mme Ryser, la maladie de Carré pourrait toucher toute la Suisse tôt ou tard.

La maladie de Carré a été découverte à ce jour chez environ 30 renards et blaireaux – c’est probablement une petite partie seulement des cas effectifs. Cette augmentation du nombre de cas est nouvelle, selon Mme Ryser, qui précise que la maladie de Carré est présente depuis longtemps déjà chez les animaux sauvages. Diagnostiquée par le passé uniquement chez la fouine, la maladie touche également les renards et les lynx : des études ont montré qu’un quart des renards et des lynx avaient produit des anticorps contre la maladie, découverte qui indique que ces animaux ont pour le moins été en contact avec l’agent pathogène responsable de la maladie.

Mme Ryser présume qu’un nouveau virus de la maladie de Carré se propage chez les animaux sauvages en Suisse qui expliquerait l’actuelle augmentation du nombre de cas. Plusieurs éléments font penser qu’il s’agit d’un nouveau virus : une morbidité plus élevée chez les animaux sauvages mais aussi le fait que la maladie touche toutes les classes d’âge d’animaux sauvages : les animaux âgés ne sont visiblement pas mieux protégés contre le virus que les jeunes. La nouvelle épidémie s’est propagée depuis l’Est et a déjà atteint, outre la Suisse, l’Autriche, l’Allemagne, le Liechtenstein et l’Italie.

Le risque semble toutefois faible pour la population canine. A ce jour, aucun chien n’a été infecté par un animal sauvage. Mais une infection ne peut être exclue. Raison pour laquelle nous estimons que les détenteurs de chien devraient absolument vacciner leur animal contre la maladie de Carré ou vérifier si la protection conférée par le vaccin est encore suffisante. La maladie de Carré ne présente aucun danger pour l’homme.

Par ailleurs, nous conseillons aux personnes qui découvrent des carnivores morts ou qui aperçoivent des renards, des blaireaux ou d’autres animaux sauvages carnivores au comportement étrange ou qui ne sont pas craintifs d’en informer le garde-faune local. Ces déclarations permettront aux spécialistes du FIWI d’avoir une vue d’ensemble de la situation.

Pour plus d’informations à ce sujet, consultez la fiche technique « Maladie de Carré » (en allemand) établie par le FIWI et le site internet http://www.aimevaccine.ch la Société des vétérinaires suisses